Prions Catherine la radieuse épouse du Christ, gardienne du Sinaï,
notre aide et support . Par la puissance de l'Esprit, elle a mis
au silence l'arrogance de l'infidèle. Couronnée
comme martyre, elle implore maintenant pour nous tous la grande miséricorde
divine.
Catherine d'Alexandrie fut une vierge de grande beauté
et d'une grande intelligence, fille du Roi Constus. Elle refusa
de se marier à l'Empereur Maxence car elle avait reçue
en vision une bague de mariage de notre Seigneur lui-même.
Quand elle défendit sa foi avec succès contre les arguments
de 50 philosophes païens, envoyés
par l'Empereur pour la confondre et la convaincre de renier
ses erreurs de chrétienté, l'Empereur la fit
torturer sur une roue à pointes acérés.
Un ange divin apparut alors et brisa la roue. Après plusieurs tortures,
elle fut néanmoins décapitée par l'épée, en l'an 318,
à l'âge de 18 ans. Du lait coula de son
corps au lieu du sang, et elle fut transportée
par les anges au Sinaï, selon la légende. Ses reliques sont
préservées au Monastère portant son nom au Mont
Sinaï. L'Ordre des Chevaliers de Ste-Catherine du Sinaï
est honoré de posséder et de garder la plus grande
relique de Ste-Catherine en dehors du Monastère lui-même,
sous la garde du Grand Prieuré du Canada.
La fête de Ste-Catherine est célébrée le 25 Novembre de chaque
année par ses membres, et it est coutume pour les
membres de l'Ordre de célébrer une messe en cette journée
ou à une date ultérieure. Elle est la patronne des filles
célibataires, des charrons, meuniers et remouleurs. Le Pape Jean-Paul
II remis cette Sainte au calendrier romain suite à sa visite
au Monastère du Mont Sinaï en l'an 2000.
Bref historique de l'Ordre des Chevaliers du Sinaï :
Rappelons que c'est en 737 (avant les Croisades) que fut fondé
l'Ordre, au monastère sur la montagne ou Moïse reçut les
Tables de la Loi.
Quelques années plus tard ce monastère fut rebâti
par l'Empereur Justinien en l'honneur de Ste-Catherine d'Alexandrie.
L'Empereur accorda aux Abbés le droit d'anoblir les pèlerins.
Pour contrer les brigands du désert qui pillaient et attaquaient
les pèlerins du Sinaï, les chevaliers-croisés venant
de Jérusalem réformèrent l'ordre en 1063.
Ses statuts actuels sont calqués sur ceux du Saint-Sépulcre
de Jérusalem, Ordre religieux et militaire. Chaque année,
des milliers de pèlerins affluent au monastère pour vénérer
les reliques de Ste-Catherine.
Plusieurs nobles et grands de ce monde furent reçus
dans cet Ordre prestigieux:
Beaudin 1er, roi de Jérusalem
Le Duc Henri 11 de Brunswick
Richard sans peur, Duc de Normandie
Philippe d'Artois, Comte d'Eu, connétable de France
Le Duc Albert 1V d'Autriche
Pierre de Portugal, Duc de Coimbre
Napoléon Bonaparte
Et nombre d'autres.
Plus près de nous:
Feu Son Excellence Jeanne Sauvé, Gouverneur-général du Canada.
Mme Théodore Rosevelt, épouse de l'ancien Président des États-Unis.
L'Honorable Lise Thibault, Lieutenant-gouverneur du Québec.
L'Ordre reçut des faveurs de rois, princes, et à leur tour des Souverains
Pontifes, dont les Papes Honorius 111 et Jean XX11, qui accordèrent
de nombreux droits et privilèges aux Chevaliers du Sinaï.
Les buts de l'Ordre, au début, étaient la la protection des routes
pour les pèlerins. De ce principe découlait la nécessité
de concourir au maintien de la paix universelle, puis de veiller sur
la famille, les malheureux.
Nous au Canada soutenons plusieurs organisations humanitaires comme les Oeuvres de la Maisons du Père , institution dévouée aux personnes de la rue. Notre Ordre est à but non lucratif.
Suite au décès de son Excellence Dr. Gérard Shank, troixième Vicaire Grand-Maître de l'Ordre, le 8 novembre 2000, l'Archbishop Mikhail résident aux États-Unis fut déclaré 4 ième Vicaire Grand Maître de l'Ordre. Au Québec le Dr. André St-Jean assuma l'intérim jusqu'à la nomination du Major Jacques Labrecque comme Prieur du Québec et en 2005 Grand Prieur du Canada par l'Archevêque Herma Mikhail. Il démissionna le 21 février 2009 suite à une opération cardiaque. Il nomma le Dr. Brett Gordon comme 5e Vicaire Grand-maître qui démissionna à son tour le 30 janvier 2011, pour raisons personnelles. Monseigneur Mikhail reprit le poste jusqu'au 7 juin 2011, et nomma le Major Jacques Labrecque, Duc de Blandford, comme 6ième Vicaire Grand Maître. Il commule les fonctions de Grand Prieur du Canada et Grand Maître de l'Ordre au niveau international.
Monsieur Jean Pellerin est maintenant le 7e Vicaire Grand Maître de l'Ordre et le Major Jacques Labrecque est désormais Grand Maître émérite.